Cariocecus bocagei. O que para muitos pode parecer um nome estranho, para outros é símbolo de uma descoberta no mundo da paleontologia. O crânio encontrado em 2016, na Praia da Área do Mastro, em Sesimbra, é identificado agora como uma nova espécie de dinossauro, com 125 milhões de anos. Trata-se de um iguanodonte.
Segundo o site do Departamento de Engenharia de Recursos Minerais e Energéticos, do Técnico de Lisboa, Filippo Bertozzo, do Museu Real de Ciências Naturais de Bruxelas e do Centro de Paleobiologia e Paleoecologia (Ci2Paleo) da Sociedade de História Natural de Torres Vedras (SHN), juntamente com uma equipa internacional de investigadores, incluindo do DER e do CERENA, foram os responsáveis pela conclusão. A novidade foi publicada na revista internacional Journal of Systematic Palaeontology.
Ainda de acordo com o mesmo site, o crânio estava “excecionalmente bem preservado”. O tempo a que remonta o fóssil indica a época do Cretácico Inferior. Ou seja, o último período da Era Mesozoica.
O nome escolhido remonta a “uma antiga divindade da Lusitânia e o naturalista português José Vicente Barbosa du Bocage”, sendo “o crânio de dinossauro mais completo descoberto em Portugal, atualmente preservado na Sociedade de História Natural de Torres Vedras”, adiciona a plataforma do Técnico de Lisboa.
“A preservação tridimensional permitiu ainda a reconstrução digital do cérebro, nervos cranianos e ouvido interno, fornecendo pistas inéditas sobre as capacidades sensoriais e a evolução dos hadrossauróides”, pode ainda ler-se.
Para os investigadores, este desfecho cientifico contribui em grande parte para “a transição evolutiva entre os dinossauros herbívoros do Jurássico e os iguanodontes mais avançados do Cretácico, sugerindo mesmo uma origem euro-africana do grupo”, remata a nota publicada do site.